Accueil › La Réunion › Le pont suspendu de la Rivière de l’Est à Sainte-Rose : histoire et visite
En bref : le pont suspendu de la Rivière de l’Est enjambe une gorge spectaculaire à Sainte-Rose, dans l’est de La Réunion. Achevé à la fin du XIXe siècle, il est aujourd’hui réservé aux piétons et se visite gratuitement. Comptez 30 minutes sur place, et combinez la halte avec Notre-Dame-des-Laves et l’Anse des Cascades.
Sur la route nationale qui longe la côte est de La Réunion, entre Saint-Benoît et Sainte-Rose, un ouvrage métallique attire le regard : le pont suspendu de la Rivière de l’Est. Longtemps présenté comme l’un des plus longs ponts suspendus du monde à son époque, il est devenu l’un des monuments les plus photographiés de l’île.
Un peu d’histoire
Avant sa construction, franchir la Rivière de l’Est était une aventure : la rivière, encaissée et sujette à de violentes crues pendant la saison des pluies, coupait l’est de l’île en deux. Le pont suspendu, mis en service à la fin du XIXe siècle, a permis de relier durablement Sainte-Rose au reste de la côte au vent. Sa structure métallique, avec ses pylônes et ses câbles, est typique des ouvrages d’art de cette période.
Avec l’augmentation du trafic, un nouveau pont routier a été construit en parallèle dans la seconde moitié du XXe siècle. L’ancien pont a alors été réservé aux piétons et protégé comme élément du patrimoine réunionnais.
Que voir sur place ?
La traversée à pied offre une vue plongeante sur la gorge de la Rivière de l’Est, ses parois de basalte et la végétation tropicale qui les recouvre. Par temps clair, on aperçoit les pentes du massif de la Fournaise. Un petit parking et une aire d’accueil se trouvent à l’entrée du pont, côté Saint-Benoît.
À voir autour du pont
Notre-Dame-des-Laves
À quelques kilomètres au sud, au Piton Sainte-Rose, l’église Notre-Dame-des-Laves est célèbre pour avoir été épargnée par la coulée de lave de 1977, qui s’est arrêtée devant sa porte. Le site rappelle la proximité du piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs de la planète.
L’Anse des Cascades
Plus au sud encore, l’Anse des Cascades est un lieu de pique-nique très apprécié des Réunionnais, avec ses cascades qui tombent de la falaise, ses vacoas et son petit port de pêche.
Le Grand Brûlé et le Sud sauvage
En continuant vers Saint-Philippe, la route traverse les coulées de lave récentes du Grand Brûlé, porte d’entrée du Sud sauvage. C’est l’une des plus belles routes de l’île.
Comment y aller ?
Le pont se trouve sur la RN2, à environ 1 heure de Saint-Denis et 1 h 30 de Saint-Pierre par la route du sud. Une voiture reste le moyen le plus simple pour faire le tour de l’est. Pour organiser vos trajets, lisez notre article sur comment se déplacer à La Réunion.
Conseils pratiques
- La visite est gratuite et accessible toute l’année.
- Venez le matin : l’est de l’île est souvent couvert l’après-midi.
- Prévoyez un vêtement de pluie, la côte au vent est la plus arrosée de l’île.
- Le pont peut être fermé temporairement en cas de travaux ou de fortes pluies.
FAQ sur le pont de la Rivière de l’Est
Peut-on traverser le pont suspendu en voiture ?
Non. L’ancien pont suspendu est réservé aux piétons. Les voitures empruntent le pont moderne construit à côté.
Où se trouve le pont de la Rivière de l’Est ?
Il est situé sur la commune de Sainte-Rose, dans l’est de La Réunion, sur la route nationale 2 entre Saint-Benoît et Sainte-Rose.
Combien de temps faut-il pour la visite ?
Une demi-heure suffit pour traverser le pont et prendre des photos. Comptez une demi-journée pour l’associer à Notre-Dame-des-Laves et à l’Anse des Cascades.
