Accueil › Madagascar › Le parc national de l’Isalo à Madagascar : randonnées, canyons et piscines naturelles
En bref : le parc national de l’Isalo est un massif de grès sculpté par l’érosion, dans le sud de Madagascar, sur la RN7. On y randonne entre canyons, oasis de palmiers et piscines naturelles, à la rencontre des lémuriens. Comptez 2 à 3 jours sur place, avec un guide obligatoire, idéalement entre avril et novembre.
Après les hautes terres, la route nationale 7 débouche sur un paysage inattendu : des plateaux de roche orangée, des falaises ruiniformes et des savanes à perte de vue. Le massif de l’Isalo, protégé depuis 1962, est l’un des parcs les plus visités de Madagascar, et l’une des grandes étapes du circuit vers le sud.
Les randonnées incontournables
La piscine naturelle
C’est la balade la plus connue : une boucle de quelques heures sur le plateau mène à un bassin d’eau claire entouré de pandanus et de fougères, où l’on peut se baigner. Le contraste entre la roche brûlée de soleil et cette oasis est saisissant.
Le canyon des Makis et le canyon des Rats
Ces deux canyons étroits et ombragés abritent une végétation luxuriante. C’est là que l’on a le plus de chances de croiser des lémuriens cattas, à queue annelée, et des propithèques de Verreaux.
La piscine bleue et la piscine noire
Plus longue, cette randonnée suit un cours d’eau jusqu’à deux bassins aux couleurs différentes, nichés au fond d’une gorge.
La Fenêtre de l’Isalo
À l’écart du parc, une arche naturelle dans la roche encadre le soleil couchant. C’est le rendez-vous de fin de journée des voyageurs.
Faune et flore
Le parc abrite plusieurs espèces de lémuriens, des oiseaux endémiques et une flore adaptée à la sécheresse, comme le pachypode, surnommé pied d’éléphant. Pour en savoir plus sur la biodiversité de la région, lisez notre article sur la faune endémique de l’océan Indien.
Comment y aller ?
Le village de Ranohira, porte d’entrée du parc, se trouve sur la RN7, à environ 700 kilomètres d’Antananarivo. La plupart des voyageurs y arrivent par la route, avec un chauffeur, en plusieurs jours via Antsirabe, Ambositra et Fianarantsoa. L’Isalo est aussi une étape vers le grand Sud malgache et la côte de Tuléar.
Quand partir ?
La meilleure période va d’avril à novembre. Les journées sont chaudes mais les nuits fraîches en juin et juillet. De décembre à mars, la chaleur est forte et certaines pistes peuvent être coupées par les pluies.
Conseils pratiques
- Les droits d’entrée et la présence d’un guide agréé sont obligatoires. Ils se règlent à la maison du parc, à Ranohira.
- Partez tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs.
- Emportez au moins 2 litres d’eau par personne, un chapeau et de bonnes chaussures.
- Un maillot de bain est indispensable pour profiter des piscines naturelles.
FAQ sur le parc de l’Isalo
Combien de jours rester à l’Isalo ?
Deux jours permettent de faire la piscine naturelle et un canyon. Avec trois jours, vous ajoutez une randonnée plus longue et la Fenêtre au coucher du soleil.
Le guide est-il obligatoire dans le parc ?
Oui, toutes les randonnées dans le parc national se font avec un guide agréé.
Peut-on voir des lémuriens à l’Isalo ?
Oui, surtout dans le canyon des Makis, où vivent des lémuriens cattas et des propithèques.
